SARS-CoV-2 se mezi jedinci šiří převážně prostřednictvím kapének a aerosolů z dýchacích cest.2,3 Inkubační doba od infekce do detekce viru v hostiteli nejčastěji trvá dva až 14 dní.4,5 Detekce virové nálože může byt spojena s propuknutím klinických příznaků a symptomů, i když značná čast osob zůstavá asymptomatická, nebo má jen mírné příznaky.6-8 Interval, během něhož je osoba s onemocněním COVID-19 infekční, nebyl dosud jasně stanoven, nicméně přenos z osob, které mají příznaky onemocnění, jsou bez těchto příznaků, nebo u nichž příznaky ještě nevypukly, je dobře popsán.9-11
Genomy koronaviru kódují 4 hlavní strukturální proteiny: hrotový – spike (S), obalový – envelope (E), membránový – membrane (M) a nukleokapsidový – nucleocapsid (N). S protein je velký transmembranový protein s trimerní strukturou, která vytváří charakteristické povrchové hroty koronavirů. Každy S monomer je tvořen N-koncovou podjednotkou S1 a membránově vázanou podjednotkou S2. Virus vstupuje do hostitelské buňky prostřednictvím vazby S proteinu na receptor angiotenzin konvertujicího enzymu 2 (ACE2), který se vyskytuje na povrchu četných typů buněk, včetně alveolarních buněk typu II v plicích a epiteliálních buněk ústní sliznice.12,13 Mechanismus vzájemné interakce je založen na vazbě ACE2 na doménu RBD, která je součastí podjednotky S1.14,15
Infekce virem SARS-CoV-2 v hostiteli obvykle vyvolá imunitní reakci proti viru, která je charakteristická tvorbou specifických protilátek proti virovým antigenům. Zdá se, že téměř současně vznikají v krvi protilátky typu IgM a IgG proti viru SARS-CoV-2.16 Pokud jde o úrovně a chronologický výskyt protilátek u pacientů s COVID-19, existují u jednotlivých osob významné rozdíly, nicméně medián sérokonverze je pozorován přibližně po dvou týdnech.17-20
Po infekci nebo vakcinaci se vazebná síla protilátek na antigeny v průběhu času zvyšuje – tento proces se označuje jako afinitní zrání21. Vysokoafinitní protilátky mohou vyvolat neutralizaci rozpoznáním a navázáním specifických virových epitopů22,23. Byly identifikovány protilátky proti SARS‑CoV‑2 se silnou neutralizační schopností, které jsou zvlášť silné, jsou-li namířeny proti RBD.24-27 Ve vývoji je několik vakcín proti COVID-19, přičemž mnohé z nich jsou zaměřené na vyvolání imunitní reakce na RBD.28-30