SARS-CoV-2 передается от человека к человеку преимущественно воздушно-капельным путем2,3. Инкубационный период от инфицирования хозяина до обнаруживаемой вирусной нагрузки обычно составляет от 2 до 14 дней4,5. Обнаружение вирусной нагрузки может сопровождаться появлением клинических симптомов, хотя у значительной части инфицированных лиц симптомы отсутствуют или слабо выражены6–8. Период, в течение которого человек с COVID-19 является заразным, до сих пор четко не установлен, однако описана передача вируса от людей с симптомами, без симптомов и до появления симптомов9–11.
Геном коронавирусов кодирует 4 основных структурных белка: шиповидный белок (S), белок оболочки (E), мембранный белок (M) и нуклеокапсидный белок (N).
S-белок представляет собой очень большой трансмембранный белок, который собирается в тримеры, образующие характерные шипы на поверхности коронавирусов. Каждый мономер S-белка состоит из N-терминальной субъединицы S1 и мембранно-проксимальной субъединицы S2. Вирус проникает в клетку-хозяина путем связывания S-белка с играющим роль рецептора ангиотензин-превращающим ферментом 2 (АПФ2), который присутствует на поверхности клеток многих типов, включая альвеолоциты II типа в легких и эпителиальные клетки слизистой оболочки ротовой полости12,13. Механистически АПФ2 взаимодействует с рецептор-связывающим доменом (RBD) субъединицы S114,15.
При инфицировании SARS-CoV-2 в организме хозяина обычно возникает иммунный ответ против вируса, включающий образование специфичных антител к антигенам вируса. Антитела класса IgM и IgG к SARS-CoV-2 появляются в крови практически одновременно16. У пациентов с COVID-19 наблюдаются значительные индивидуальные различия в отношении уровней и последовательности появления антител, однако медиана времени до сероконверсии составляет около двух недель17–20.