Innovación en PCR

Desde la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) tradicional y cuantitativa hasta la PCR de transcripción inversa, multiplex y digital, esta tecnología ha evolucionado en muchas iteraciones..

La PCR es una herramienta indispensable para muchas aplicaciones en investigaciones científicas y clínicas. Su exquisita sensibilidad, sencillez relativa y rentabilidad hacen que la PCR destaque entre otras técnicas de amplificación de ácidos nucleicos, lo que la consolida como una técnica fundamental en los laboratorios moleculares.

Con el tiempo, los conceptos y aplicaciones se han modificado, adaptado y reformulado. Además, las plataformas de PCR han avanzado y evolucionado, lo que ha dado lugar a flujos de trabajo más racionalizados en un número cada vez mayor de aplicaciones.

Marcando la diferencia en el mundo del diagnóstico

Las modificaciones en los métodos de PCR mejoraron su utilidad en la atención sanitaria.

El desarrollo de PCR en tiempo real marcó un importante salto tecnológico en términos de utilidad diaria. El método permite que la señal de una diana amplificada se lea inmediatamente después de cada ciclo (el proceso mediante el cual se duplica una molécula diana), lo que permite realizar análisis de muestras más pequeñas con mayor precisión.

Algunos de los primeros análisis de PCR se dirigieron a virus problemáticos, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el citomegalovirus (CMV), , el virus de la hepatitis C (VHC) y el virus de la hepatitis B (VHB) y, más recientemente, se han utilizado para dirigirse a agentes infecciosos asociados al trasplante, como el virus de Epstein-Barr (VEB), el virus BK (VBK)  y el adenovirus (VAD).

A medida que el uso de la PCR se extendió a otras disciplinas y áreas de enfermedades, se amplió el número de microorganismos, patógenos o afecciones que podrían diagnosticarse con PCR. Con las pruebas multiplex es posible detectar varias dianas al mismo tiempo a partir de una sola muestra para tener una mejor idea del estado de un paciente.

El gran impacto de la automatización

La automatización es posiblemente el desarrollo más importante para maximizar la adopción de la PCR en entornos sanitarios.

Minimizar los puntos de contacto manuales presenta varios beneficios para los pacientes, los técnicos y el liderazgo del laboratorio.

• Generar resultados fiables de forma uniforme, muestra tras muestra

• Eliminar la exposición del personal a productos químicos peligrosos y agentes infecciosos

• Aumentar el valor añadido del personal de laboratorio

Lo que comenzó como un proceso manual que llevaba mucho tiempo, distribuido en varias salas diferentes con medidas de control estrictas, ahora puede realizarse en cuestión de minutos en un analizador del tamaño de una caja de zapatos para entornos de Point of Care y sala de urgencias.

Incluso los laboratorios centrales y los laboratorios moleculares establecidos pueden beneficiarse de integrar una mayor automatización. Desde la preparación de muestras y el procesamiento postanalítico, hasta soluciones de TI y análisis robustos, el ecosistema de innovación que rodea a la PCR sigue avanzando.

Desde la inversión inicial en PCR a principios de la década de 1990 hasta hoy, Roche ha estado a la vanguardia del progreso con esta potente tecnología.

Desde ensayos y análisis hasta hardware, software y robótica, el impulso de Roche para mejorar la utilidad diagnóstica de la PCR es amplio. De ahora en adelante, Roche continuará avanzando en el potencial de la PCR para marcar diferencias reales en las vidas de los pacientes, los laboratorios y los profesionales sanitarios de todo el mundo.