Le infezioni gastrointestinali sono causate da patogeni dannosi come batteri, virus o parassiti, ingeriti nel tratto digerente. Queste infezioni spesso si diffondono attraverso alimenti o acqua contaminati, ma possono anche diffondersi da persona a persona a causa della scarsa igiene.
La maggior parte delle persone con infezioni gastrointestinali guarisce spontaneamente, ma queste infezioni possono risultare pericolose nelle persone con un sistema immunitario indebolito o compromesso.1
Le infezioni gastrointestinali sono responsabili di malattie in tutto il mondo. Le GI sono comuni sia nei Paesi ricchi di risorse sia in quelli meno sviluppati, ma i fattori di rischio ad esse correlate possono essere diversi. Nei Paesi in via di sviluppo, la malattia è spesso legata alla mancanza di acqua pulita e a fattori correlati all'igiene, mentre nei Paesi sviluppati le infezioni gastrointestinali sono più spesso trasmesse attraverso gli alimenti, e associate alla prevalenza stagionale e ai viaggi.2
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che ogni anno circa 1 americano su 6 si ammali, 128.000 siano ricoverati e 3000 muoiano a causa di malattie trasmesse attraverso gli alimenti.3
