Kesin COVID-19 tanısı, nükleik asit amplifikasyon teknolojisi (NAAT) yoluyla SARS-CoV-2 RNA'sının doğrudan saptanmasını gerektirir21-23. SARS-CoV-2 antikorlarını saptayan serolojik testler daha önce virüsle enfekte olmuş kişilerin tanımlanmasına ve bir popülasyon virüse maruz kalma düzeyinin değerlendirilmesine katkıda bulunabilir. Dolayısıyla, kısıtlayıcı önlemlerin uygulanması, yürütülmesi veya gevşetilmesine ilişkin kararlar alınırken yardımcı olabilirler24.
SARS-CoV-2 enfeksiyonunun ardından, konak viral antijenlere karşı spesifik antikorların üretimi de dahil olmak üzere virüse karşı bir immün yanıtı verir. Hem IgM hem de IgG semptomların başlangıcından itibaren 5 gün içinde saptanmıştır25,26. Medyan serokonversiyon IgM için 10 - 13. günlerde, IgG için 12 - 14. günlerde gözlenirken27-29, maksimum düzeyler IgM için 2 - 3. haftalarda, IgG için 3 - 6. haftalarda ve total antikor için 2. haftada gözlenmiştir25-31. Her ne kadar IgM 6 - 7. hafta civarında ortadan kaybolsa da32,33, söz konusu zaman noktasında yüksek IgG seropozitifliği görülmektedir25,32,33. IgM genellikle bir primer antikor yanıtının erken evrelerinde kana salgılanan ana antikor sınıfı olsa da, IgM ve IgG antikorlarının görünme düzeyleri ve kronolojik sırası SARS-CoV-2'de son derece değişkenlik göstermektedir. Anti-SARS-CoV-2 IgM ve IgG genellikle eş zamanlı olarak görülürler. Bununla birlikte, IgG'nin IgM'den daha önce görüldüğü bazı vakalar bildirilmiştir, bu durum IgG'nin diagnostik faydasını sınırlandırmaktadır26,27,29,34,35.
Enfeksiyon veya aşılamadan sonra antikorların antijenlere bağlanma kuvveti zaman içinde artmakta ve bu süreç afinite matürasyonu olarak adlandırılmaktadır36. Yüksek afiniteli antikorlar spesifik viral epitopları tanıyıp bağlayarak nötralizasyonu başlatabilir37,38. SARS-CoV-2 enfeksiyonunda, hem spike hem de nükleokapsid proteinlerini hedefleyen antikorlar, güçlü bir nötralize edici yanıt ile uyumlu olup, 9. günden itibaren oluşmaya başlamaktadır. Bu durum, serokonversiyonun en azından sınırlı bir süre boyunca koruma sağlayabileceğini göstermektedir34,39-42.