Le virus provoque la rubéole, une maladie éruptive bénigne qui survient fréquemment pendant l'enfance. Elle est très contagieuse et se transmet principalement par voie respiratoire.1 La rubéole peut également se transmettre verticalement de la mère à l’enfant.1 L'infection postnatale est rarement associée à des complications, cependant, l'infection primaire, principalement en début de grossesse, est une affection grave qui peut provoquer des fausses couches ou le syndrome de rubéole congénitale (SRC). La SRC peut être cause de cécité, de surdité, d'anomalies cardiaques et de retard mental 1.
Les programmes de vaccination actuels ont considérablement réduit l'incidence de la rubéole aiguë et du SRC2. La rubéole peut se manifester de manière atypique ou par des symptômes et signes non spécifiques pouvant être causés par d'autres virus n'ayant pas de potentiel tératogène. Il est donc important de confirmer le diagnostic clinique par des tests de laboratoire, en particulier pendant la grossesse.3
La présence d'anticorps IgM dirigés contre le virus de la rubéole indique généralement une infection aiguë, mais il peut s’agir aussi d’une infection non spécifique ou persistante4. Après une infection naturelle, les anticorps IgM peuvent persister pendant 1 à 3 mois, tandis que la durée de vie des anticorps IgM induits par la vaccination est plus longue (des années) et leur concentration est plus faible5. La séroconversion des anticorps spécifiques de la rubéole ou une augmentation significative du titre d'anticorps IgG entre un premier et un second échantillon peut permettre de poser le diagnostic d’infection rubéolique aiguë.3