Le virus Zika appartient à la famille des flavivirus, tout comme les virus de la dengue, de la fièvre jaune, de l’encéphalite japonaise et du Nil occidental.1 La contamination par le virus Zika se fait principalement par l’intermédiaire de moustiques infectés, bien que la transmission de la mère à l’enfant ainsi que la transmission par les rapports sexuels et par le sang de donneurs infectés lors de transfusions soient également possibles.2
Certains indices montrent que l’infection par le virus Zika provoque des malformations congénitales chez les fœtus et les nouveau-nés ainsi que des complications neurologiques chez les adultes.3,4 Sur la base d’un examen systématique de la littérature scientifique, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a, en 2016, conclu que l’infection par le virus Zika pendant la grossesse peut éventuellement provoquer des anomalies congénitales du cerveau, y compris la microcéphalie. Le virus peut également provoquer le syndrome de Guillain-Barré.5 En février 2016, l’OMS a déclaré que l’infection par le virus Zika constituait une urgence de santé publique.6 Aujourd’hui, l’infection par le virus Zika continue de représenter un défi de santé publique majeur, mais n’est plus considérée comme une urgence de santé publique.7
Le virus Zika peut également être transmis par des transfusions sanguines contaminées.8 Les infections par le virus Zika peuvent être graves pour les patients dont le système immunitaire est affaibli, telles que les personnes âgées ou les patients atteints de cancer (qui sont également plus susceptibles de recevoir une transfusion sanguine).9 Une détection fiable permettant de réduire le risque d’infection, en particulier par le sang contaminé, donne aux patients et aux professionnels de la santé la certitude que les transfusions sanguines sont sûres.8
Aux États-Unis, la FDA a publié des directives à l’intention des centres de don du sang afin de réduire le risque de transmission du virus Zika par transfusion. Elles comprennent l’analyse du sang des donneurs en vue de détecter le virus Zika avec les tests de dépistage approuvés et disponibles dans le commerce, tels que le test cobas® Zika destiné à une utilisation sur les systèmes cobas® 6800/8800.
