Clostridioides difficile

L’infection à Clostridioides (anciennement Clostridium) difficile (ICD) est une cause majeure d’infection nosocomiale dans le monde¹.

Elle est responsable de 15 à 25 % des diarrhées nosocomiales² et peut entraîner des complications dangereuses, comme une colite pseudomembraneuse ou même le décès.

Bien que l’ICD soit généralement considérée comme une infection hospitalière, on estime que l’incidence des cas d'infection à C. difficile d’origine communautaire est de 1 620 000 cas par an en France³.

La prise en charge et le contrôle de C. difficile se sont avérés très difficiles en raison de la persistance de ses spores dans l’environnement et de sa haute transmissibilité. Outre la transmission par les patients symptomatiques atteints d’ICD, certains patients colonisés par C. difficile peuvent être asymptomatiques mais contagieux⁴.

Ces dernières années, l’émergence de souches présentant une virulence et une résistance accrues à l’antibiothérapie  a coïncidé avec une augmentation de l’incidence des infections et de leur gravité, compliquant encore les efforts de prise en charge de l’ICD⁵.

Les chercheurs et les spécialistes de la santé publique considèrent aujourd’hui l’ICD comme une menace émergente, compte tenu de l’augmentation de son incidence, de sa gravité et de sa mortalité⁶.

Face à la menace grandissante que représente C. difficile, un diagnostic rapide et précis s’avère essentiel pour initier un traitement adapté en temps opportun.

La détection rapide et fiable de C. difficile reste un défi en raison des limites intrinsèques des méthodes diagnostiques traditionnelles :

• Culture toxigénique : lente et exigeante en termes de main-d’œuvre
• Dosages immunologiques enzymatiques : sensibilité ou spécificité limitées
  

Des algorithmes ont été développés à l’aide de combinaisons de dosages immunologiques enzymatiques pour pallier les lacunes des dosages individuels⁷. Mais ces algorithmes sont complexes et peuvent entraîner des retards dans le diagnostic.

Si le test de détection de l'antigène GDH (Glutamate Déshydrogénase) reste le test de premièr intention pour le dépistage initial, étant donné sa haute sensibilité, il peut être complété, en cas de résultat positif, par un test d’amplification des acides nucléiques (TAAN), tel qu'un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui offre une amélioration en termes de :

• Rapidité
• Sensibilité
• Spécificité

afin de confirmer le diagnostic positif.⁸

Si un test TAAN est réalisé en première intention, il doit être complété par un test de détection des toxines pour confirmer le diagnostic.⁸