Le virus de l'hépatite A (VHA) est une des causes les plus fréquentes d'hépatite virale aiguë et touche chaque année environ 1,5 millions de personnes.1 Il est transmis par voie oro-fécale.2 La période d'incubation varie entre 15 et 50 jours.3 Dans les pays à forte endémicité, les épidémies d’hépatite A surviennent généralement dans des établissements à forte densité de population comme les prisons ou les écoles. Dans les pays à faible endémicité, la consommation d’eau ou d’aliments contaminés est l’une des causes les plus fréquentes d’infection.4 Une évolution chronique de la maladie n'est pas possible et le virus ne persiste pas dans l'organisme.5
La détection d’anticorps IgM anti-VHA indique une infection par le virus de l'hépatite A.6 Les anticorps anti-VHA IgM peuvent être détectés dans le sérum au cours des 2 semaines suivant l'infection initiale par le VHA et disparaissent généralement 3 à 4 mois plus tard, bien que les IgM anti-HAV puissent également être détectés chez certains patients pendant une période plus longue.7,8 Les anticorps IgM anti-VHA ne se développent que très rarement après la vaccination.9 Les tests de détection des anticorps IgM anti-VHA sont utilisés dans le diagnostic différentiel des hépatites aiguës.