La sfera sessuale è una parte importante dell'esperienza umana ed è stato collegato a una migliore qualità della vita.1
In tutto il mondo si contano più di 1 milione di infezioni sessualmente trasmesse (IST) contratte ogni giorno,2 e i test diagnostici sono spesso la prima linea di difesa. La diagnostica di qualità e utilizzo di approcci innovativi ha permesso la trasformazione delle infezioni che avevano un impatto importante sulla vita in condizioni croniche gestibili.3
Per decenni, l'HIV/AIDS si è classificato regolarmente tra le prime 10 cause di morte a livello globale.4 Oggi, test e trattamenti hanno notevolmente ridotto l'impatto e la prevalenza della malattia nei Paesi sviluppati. Tuttavia, vi è stato un aumento notevole dei tassi di infezione tra le popolazioni più giovani.5
Nel 2016, l'OMS ha stimato 376 milioni di nuove infezioni con 1 su 4 IST: clamidia (127 milioni), gonorrea (87 milioni), sifilide (6,3 milioni) e tricomoniasi (156 milioni).2
L'infezione da papillomavirus umano ad alto rischio è legata al 99% di tutti i casi di cancro della cervice uterina, il quarto cancro più frequente nelle donne.6
Si stima che l'herpes genitale (virus Herpes simplex di tipo 2 [HSV-2]) colpisca 491,5 milioni di persone, circa il 13% della popolazione mondiale.7
Gli approcci preventivi globali per affrontare le sfide immediate dei rischi di malattie sessualmente trasmesse includono l'educazione e l'accesso a test di screening e test diagnostici affidabili, in quanto oltre il 90% del carico globale di malattie sessualmente trasmesse si verifica nei Paesi a basso e medio reddito.8 Al contrario, i Paesi a reddito più elevato devono far fronte a un'altra tendenza preoccupante sotto forma di infezioni resistenti ai farmaci.
Indipendentemente dalla posizione geografica o finanziaria, i laboratori svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere il benessere fisico (e mentale) delle persone. I progressi nei test diagnostici hanno aperto nuove possibilità su un'ampia gamma di infezioni e la comprensione delle opzioni disponibili è fondamentale per soddisfare le esigenze delle comunità locali.
Per alcune infezioni, identificare in modo accurato la causa pone una sfida notevole. I sistemi high-throughput e i flussi di lavoro completamente automatizzati contribuiscono ad accelerare i tempi di diagnosi, ma questa è solo una parte dell'equazione.
L'ottimizzazione delle tecniche di test di amplificazione degli acidi nucleici (NAAT), come il test della reazione a catena della polimerasi (PCR), ha permesso agli sviluppatori di test di spingere i confini della diagnostica tradizionale. Test sempre più sofisticati con maggiore sensibilità, specificità ed efficienza di scala hanno il potenziale di apportare un cambiamento di paradigma completo nella gestione della malattia, come osservato nello screening dell'HPV per la prevenzione del cancro della cervice uterina9
Il test simultaneo per bersagli multipli è un approccio per migliorare l'affidabilità del test. Compensare la possibilità di variazioni del genotipo, mutazioni e incompatibilità ha aumentato la probabilità di rilevamento di infezioni come HIV, sifilide, virus dell'epatite C e clamidia e può aiutare a identificare preventivamente casi di co-infezione. Allo stesso modo, i progressi nelle strategie di analisi, come l'esecuzione di più test su un singolo campione del paziente nella stessa sessione, aiutano a ridurre il carico di lavoro per il personale di laboratorio. Migliorando l'uso di preziose risorse di personale, i laboratori possono soddisfare in modo flessibile le ondate della domanda, massimizzando il valore che forniscono in tutto il sistema sanitario.
Per i mercati in cui la popolazione si diffonde in aree remote sempre più vaste, nuovi modi di raccogliere campioni e comunicare i risultati hanno rivoluzionato la gestione della malattia, dalla diagnosi iniziale al monitoraggio della carica virale, e hanno permesso il follow-up dei pazienti.
I test sviluppati in base a rigorosi standard di prestazione possono potenzialmente soddisfare le esigenze chiave del cliente, ottimizzando al contempo l'utilità clinica.
Una maggiore educazione e consapevolezza, insieme ai giusti strumenti diagnostici, possono aiutarci ad avvicinarci a un mondo di migliore salute e benessere sessuale. Lavorando insieme, possiamo mitigare l'impatto delle infezioni sessualmente trasmesse per proteggere le popolazioni globali di oggi e di domani.
Bibliografia:
