Un avance en las pruebas de diagnóstico está ayudando a mejorar los resultados para pacientes como Enisa Besic, quien está recibiendo un nuevo tratamiento dirigido para combatir lo que se conoce como cáncer de mama HER2-low.
Un avance en las pruebas de diagnóstico está ayudando a mejorar los resultados para pacientes como Enisa Besic, quien está recibiendo un nuevo tratamiento dirigido para combatir lo que se conoce como cáncer de mama HER2-low.
Escucha a Enisa hablar sobre su emocionante viaje con el cáncer de mama y su esperanza de vivir una vida más larga y saludable a través de innovaciones revolucionarias.
Enisa es una poderosa "Majka". A sus 62 años, esta alegre madre y abuela, o Majka, como la llaman sus nietos en su lengua materna bosnia, ha sobrevivido al genocidio en su tierra natal. Se mudó al otro lado del mundo en busca de una nueva vida con su familia. Y durante 23 años, ha perseverado a través de los desafíos del cáncer de mama.
Sin embargo, en 2022 parecía que el tiempo se agotaba. Enisa ya no respondía al tratamiento.
Su oncólogo buscó alternativas, cualquier novedad que pudiera ayudar a Enisa a seguir luchando. Lo que su médico descubrió justo a tiempo fue una terapia dirigida que había sido aprobada en los Estados Unidos para tratar una nueva subcategoría de pacientes con cáncer de mama cuyos tumores expresan niveles más bajos de una proteína conocida como HER2.
Antes de esta nueva aprobación, los pacientes en esta categoría, como Enisa, parecían no tener grandes opciones de tratamiento, excepto algunas quimioterapias con efectos secundarios significativos. La innovación en las pruebas de diagnóstico ahora ha permitido a los patólogos determinar si el nivel de expresión de HER2 de un paciente puede clasificarse como "HER2-low", abriendo el acceso a este nuevo tratamiento.
Esta fue una gran noticia para Enisa y su familia, ya que los resultados de la patología mostraron que sus tumores eran HER2-low, lo que la hacía elegible para este novedoso tratamiento personalizado.
Si bien los efectos del tratamiento no siempre son fáciles, Enisa vuelve a disfrutar de preparar postres tradicionales yugoslavos con su hija, de las noches de juegos familiares con sus nietos y de nadar en la piscina.
Enisa y su hija, Aida Subasic.
La historia del cáncer de mama de Enisa comienza en el año 2000, justo cuando su familia se estaba mudando a Estados Unidos desde Eslovenia, donde habían huido durante la guerra en Bosnia. Ella notó un bulto del tamaño de una nuez en su seno derecho, que fue diagnosticado como cáncer. El bulto fue removido y recibió radiación.
"Pensé que había terminado con el cáncer", dice Enisa.
Durante 14 años, se sintió muy bien. Pero en 2014, cuando vivía con la familia de su hijo en Texas, Enisa comenzó a sufrir de dolor lumbar. El cáncer había regresado y se había extendido a sus huesos.
La familia vendió su casa para pagar el tratamiento, que incluía radiación. Pronto, Enisa se sintió bien de nuevo.
Dos años después, el dolor regresó. Aunque tenía seguro médico, las exploraciones iban a costarle a Enisa 15.000 dólares, por lo que hizo un plan. Para evitar que sus hijos se preocuparan, les dijo que volaba a Croacia de vacaciones, cuando en realidad regresaba para hacerse una exploración a una décima parte del costo.
Las noticias fueron malas.
"Tenía cáncer en todo mi cuerpo, en los huesos y dos lugares en el hígado. El médico me dijo que estaba muriendo y que necesitaba regresar a Estados Unidos si tenía alguna posibilidad de vivir. No sabía cómo decirles a mis hijos por teléfono que estaba muriendo".
Incapaz de caminar, Enisa regresó a Estados Unidos, esta vez a Tucson, Arizona, para vivir con su hija, Aida Subasic, su yerno y dos de sus cuatro nietos.
"Cuando la recogí en el aeropuerto, apenas pesaba 40 kilos. Estaba sufriendo mucho dolor. Ni siquiera la reconocí", dice Aida, una enfermera.
El primer médico que Enisa vio en una sala de emergencias de Tucson preguntó si se le había recomendado cuidados paliativos, lo cual sorprendió a la familia.
Enisa dice que tuvo la suerte de encontrar a la Dra. Sima Ehsani, una oncóloga del Centro de Cáncer de la Universidad de Arizona, que lidera la investigación sobre el cáncer de mama. La Dra. Ehsani le dijo a Enisa que aún tenía opciones de tratamiento. Enisa no se iba a rendir, pero la situación era grave.
"Casi todos los huesos de su columna vertebral estaban afectados y no podía caminar ni mover las extremidades inferiores", recuerda la Dra. Ehsani.
Al día siguiente, Enisa fue sometida a cirugía. Los tumores estaban presionando los nervios en el cuello y había un alto riesgo de parálisis. Le colocaron placas metálicas en su cuello y espalda, y comenzó la terapia dirigida, la radiación y la terapia endocrina.
Afortunadamente, la cirugía y la terapia farmacológica tuvieron éxito, y durante más de cuatro años, Enisa estuvo muy bien, disfrutando de la vida con su hermosa familia. Hasta que llegó el año 2022, cuando el tratamiento dejó de funcionar y la Dra. Ehsani descubrió que la patología del cáncer de Enisa la hacía elegible para este poderoso avance en el tratamiento personalizado.
Si bien los tratamientos han dejado a Enisa cansada en los días siguientes a la infusión, sus tumores han disminuido, su dolor ha desaparecido y los efectos secundarios del tratamiento se han aliviado.
El poderoso amor de Enisa por su familia y su perspectiva optimista la han llevado a superar cada obstáculo. Aunque hay desafíos por delante, ella valora cada momento de alegría.
"Cada día es importante para mí. Estoy agradecida de estar aquí. Estoy tan feliz de estar viva."
¿Qué consejo tiene Enisa para otros pacientes de cáncer? "Siempre hay esperanza. Constantemente surgen nuevas pruebas y tratamientos. Nunca te rindas."
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