Hepatitis B ist eine potentiell lebensbedrohliche Leberinfektion, die durch das Hepatitis B Virus (HBV) verursacht wird. Die Infektion wird bei Kontakt mit Blut oder anderen Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen.1 Die Krankheit ist nicht in allen Fällen selbstlimitierend: Erwachsene entwickeln in ungefähr 5% der Fälle eine chronische Infektion mit unterschiedlich schwerem Verlauf. Infektionen von Neugeborenen verlaufen in 9%% der Fälle chronisch.1 Es wird geschätzt, dass ungefähr 300 Millionen Menschen mit einer HBV Infektion leben. Schätzungen zufolge starben 2019 bis zu 820'000 Personen an durch Hepatitis-B verursachten Krankheiten, meistens durch Cirrhose und hepatocellulärem Karzinom (primärer Lebertumor).1
Das Hepatitis B Virus (HBV) besteht aus einer äusseren Hülle (HBsAg) und einem inneren Core (HBcAg). Das Hepatitis Core Antigen besteht aus 183 – 185 Aminosäuren.2 Während einer Infektion mit HBV werden Antikörper gegen HBcAg (anti-HBc) kurz nach dem Erscheinen von HBsAg im Serum gebildet. Zunächst dominieren IgM-Antikörper, deren Wert abnimmt, sobald der Switch zu Anti-HBc IgG einsetzt.3 Total anti-HBc-Antikörper persistieren bei Personen die eine HBV-Infektion überwunden haben ebenso wie bei solchen die eine chronische HBV-Infektion entwickeln.4,5 Entsprechend sind anti-HBc-Antikörper ein Indikator sowohl für persistierende wie auch überwundene HBV-Infektionen.6 In seltenen Fällen kann eine HBV-Infektion ohne immunologisch nachweisbare anti-HBc-Antikörper verlaufen (meist in immunosupprimierten Patienten).8 Eine Impfung induziert nicht die Bildung von Anti-HBc-Antikörpern.5,8
Aufgrund der Persistenz von anti-HBc-Antikörpern nach HBV-Infektion kann ein Screening mit anti-HBc verwendet werden um Personen zu identifizieren, die sich irgendwann mit HBV infiziert haben.1 Bestimmung von anti-HBc in Verbindung mit anderen Hepatitis B-Tests ermöglich die Diagnose und Überwachung von HBV-Infektionen.4,5 Bei HBsAg negativen Personen kann anti-HBc der einzige Marker sein, der auf eine existierende HBV-Infektion hinweist.6,9
Referenzen