Die Chagas-Krankheit wird durch das geisseltragende, parasitäre Protozoon Trypanosoma cruzi (T. cruzi) verursacht.1 In Endemiegebieten wird es durch blutsaugende Raubwanzen (Triatominae) übertragen. Weitere Transmissionswege sind infizierte Blutkomponenten, Organtransplantationen, der Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder kongenital von der Mutter auf das Kind.1
T. cruzi kommt vor allem in Lateinamerika vor, ist inzwischen aber auch zu einem Problem in Kanada, in den USA, in mehreren europäischen und vielen anderen Ländern geworden, einschliesslich Japan und Australien.2,3,4 Schätzungsweise sind weltweit ca. 6 bis 7 Millionen Menschen mit T. cruzi infiziert. Bei 20 bis 30% dieser Infizierten entwickelt sich die symptomatische und potenziell lebensbedrohliche Chagas-Krankheit mit Kardiomyopathie und Magen-Darm-Erkrankungen.5
Ein positiver serologischer Befund gilt als Zeichen einer aktiven T. cruzi-Infektion oder einer vorgängigen Exposition.6 Der Elecsys® Chagas-Test verwendet rekombinante Antigene zur Bestimmung von Antikörpern gegen T. cruzi.